Ars Technica escribió:Un extraño portátil de AliExpress con CPU Intel 8088 que te transportará a la era MS-DOS
Todos los PC modernos de Intel y AMD tienen su origen en un único sistema: el IBM Personal Computer. Lanzado originalmente en Agosto de 1981, este ordenador se hizo tan popular y duradero que los competidores aplicaron ingeniería inversa a su BIOS para que sus ordenadores pudieran utilizar el mismo software y los mismos periféricos, una práctica que acabó dando lugar a un estándar de facto cuyos descendientes seguimos utilizando hoy en día.
Si deseas experimentar qué se siente al utilizar un antiguo PC IBM, puedes dejarte unos cientos de dólares en uno usado o puedes lanzarte a por este nuevo y extraño portátil que se vende en AliExpress. El Book 8088 combina componentes modernos con un procesador Intel 8088 y 640kB (sí, kilobytes) de memoria. Algunas comodidades más modernas lo hacen más agradable de usar que un ordenador de sobremesa de hace 40 años, como su pantalla LCD de 640×200 y 16 colores e interfaces integradas que permiten conectar accesorios USB y tarjetas CompactFlash con los antiguos componentes (de hecho, una tarjeta CompactFlash de 512MB hace las veces de disco duro del sistema).
El 8088 de Intel era una versión recortada del 8086 original con un bus de datos de 8 bits; en el Book 8088 y el IBM PC original, funciona a una velocidad de reloj de 4.77MHz. Esa lentitud y el bajo límite de memoria hacen que sea el más adecuado para MS-DOS, con su interfaz basada en texto y su falta general de soporte multitarea; y se pueden ejecutar en él versiones muy tempranas de Windows, hasta la versión 3.0.
Hay varios accesorios pensados para ampliar las capacidades del Book 8088; hay un zócalo abierto para un coprocesador de coma flotante Intel 8087, una tarjeta de sonido compatible con Sound Blaster de Yamaha y un expansor externo con tres ranuras para tarjetas de expansión ISA.
Pero hay razones para ser escépticos respecto al Book 8088, y un poco de investigación ha revelado muy poco sobre la empresa que fabrica estas cosas. Las imágenes se atribuyen a Xinrui Technology, un fabricante con sede en Hong Kong que parece dedicarse sobre todo a fabricar accesorios baratos para PC y equipos audiovisuales, pero en cuyo sitio web -muy anticuado- no se menciona el Book 8088 para nada. La misma empresa parece ser la responsable del PC retro Hand386, un sistema portátil con un Intel 386 SX mucho más potente en su interior.
Examinando el catálogo del único distribuidor de este portátil en AliExpress, DZT, parece vender sobre todo pequeñas máquinas CNC y tiene un 90% de opiniones positivas, así que parece probable que al menos recibas algo en una caja si pides uno de estos pero quienquiera que esté fabricando estos portátiles no está fabricando muchos; la versión básica de 200 dólares sin accesorios está agotada, al igual que la versión con un coprocesador 8087 incluido. En el momento de escribir estas líneas, todavía quedan unos 80 de los que tienen una tarjeta de sonido preinstalada, disponibles por 221 dólares. Hay alrededor de 20 de la versión de 241 dólares con la tarjeta de sonido y un dongle de expansión ISA externo.
Obviamente, no hace falta comprar un portátil con un 8088 para experimentar cómo era la vida en los días de MS-DOS cuando sitios como PCjs Machines emulan el IBM PC original directamente en una ventana del navegador con software de aquella época. La mayoría de la gente puede juguetear con uno de estos emuladores durante media hora y aprender todo lo que necesita sobre retroinformática (sobre todo, que era lenta) pero para los incondicionales que exigen una experiencia de hardware bare-metal, ésta podría ser una buena forma de conseguir la funcionalidad del IBM PC en un paquete que ocupa mucho menos espacio.
A este respecto Sergey Kiselev, el desarrollador de una BIOS 8088 de código abierto, contactó con nosotros afirmando que el Book 8088 reutiliza su BIOS pero que han eliminado su nombre y la licencia GPL v2 bajo la que se distribuye. No hemos podido confirmar su afirmación comparando el código aunque a nivel visual existan varias similitudes entre la captura de pantalla que compartió Kiselev y la utilizada en la descripción del Book 8088.
I have traveled across the universe and through the years to find Her. Sometimes going all the way is just a start.